Сделай, что сможешь - Страница 89

Приготовленные изделия забирались регулярно - раз в полгода, одним из братьев. Приезжали только по снегу: одна поездка с первыми холодами, вторая - в конце зимы. Красноярск посещали проездом, в Иркутск и обратно. Как я понял, там у них тоже поставщики имеются.

Интересно, как они товар в Россию доставляют? Сюда-то, понятно, ассигнации везут, а вот в столицу… Почтой чревато, там весь товар под опись сдавать требуется. Мда… надо бы выяснить, потом самому может пригодиться.

Ну как бы там ни было, а за пять лет совместного бизнеса ни разу не возникло каких-либо эксцессов с оплатой. Риск потери денег, безусловно, оставался, куда уж без него в России, но даже половина цены приносила прибыль. Небольшую, но вполне оправдывающую риск.

Предложение дедов не было благотворительностью: я, как и в договоре с Валерием Яковлевичем, отстёгивал им десять процентов с конечного результата. Очень хорошие посреднические, надо признать, сейчас в Сибири меньше чем за треть никто из купцов и пальцем не пошевелит.

В общем разговоре немного прояснил для себя обстановку на рынке драгметаллов. Почти вся Восточная Сибирь и Дальний Восток тяготеют к сбыту "неофициального" золота и серебра в Китай. Пост таможенной службы Российской империи в данный момент располагается недалеко от Иркутска. Озеро Байкал служит таможенной границей, и тщательной проверке подвергаются лишь товары, его пересекающие.

А вот надзор за движением товаров через пограничную реку Амур не так строг. Пользуясь этим, китайские купцы почти свободно её пересекают и торгуют в Забайкалье. Скупают там золото и серебро у населения, а потом переправляют всё в Манчжурию.

Наши торговцы тоже с удовольствием занимаются вывозом всего ценного, но китайцев больше, действуют они сплочённее, да и торгуются лучше. Русское население Забайкалья их даже уссурийскими евреями обзывает.

На территории от Урала до Байкала было уже три направления сбыта: часть золота так же в виде песка, иногда переплавленного в слитки, уходила в обход таможни китайцам, часть шла в Среднюю Азию, но основная масса в виде ювелирных изделий и слитков следовала в центральную Россию.

Почти все подпольные золотые реки западной Сибири контролировали три купеческие группировки, периодически конфликтуя и делая гадости друг другу. До больших боестолкновений дело не доходило, так, пакостили по мелочам - то чаерезов на караван конкурентов наведут, то через подкупленных чиновников препоны в делах устроят. Ну… такая вот деловая жизнь у местных.

Состояли эти сообщества в основном из золотодобытчиков, но были и чаеторговцы, и транспортники - те, кто занимался доставкой товара в Россию и Китай. В самих группировках тоже не все дела чинно-благородно обстоят. Каждый купец, занятый добычей золота, внимательно следит за остальными и для этого оплачивает целый штат осведомителей. Если увидит возможность отхватить золотой прииск у кого-нибудь из-под носа, обязательно этим воспользуется.

Блин, и в этом мире меня в ту же колею занесло! В 21-м веке с ингушами в Сибири о левом золотишке договаривался, сейчас вот с русскими проблемы решаю. Мда… жизнь моя жестянка… судьба у тебя, Сашок, видать, такая…

Эхх… а может, не моя это колея? Да и колея ли это?

Сам виноват - и слезы лью, и охаю,

Попал в чужую колею глубокую.

Я цели намечал свои на выбор сам -

А вот теперь из колеи не выбраться.

Что-то меня на философию потянуло, с уклоном в пессимизм. Глинтвейн так на молодой организм действует или деды заразили? Нее, так дело не пойдёт! Отставить упаднические настроения, никакая, нафиг, колея нас с девчонками уже не удержит. Да мы сами скоро им тут всем по жизни такие борозды с тропинками накатаем. Ха, а кому и шоссейные дороги, что некуда им двигаться будет, кроме как прямо в светлое будущее.

Когда наконец внесли полную ясность в вопросы сотрудничества, ювелир решил озадачить меня ещё одним предложением. С улыбкой посмотрел и выдал:

- Александр, а нет ли у вас желания стать золотых дел мастером официально? Обзавестись собственным клеймом? С вашим талантом можно добиться признания в столичном высшем обществе, создать себе определённое имя. И чем чёрт не шутит, - он поднял вверх указательный палец, - "Поставщик двора его императорского величества" - очень громко звучит, знаете ли.

Пошутил, что ли? Хотя… мог и серьёзно предложить. По его хитрой физиономии не поймёшь. Хм… ну, тогда я тоже неопределённо пошучу. Нацепил на лицо маску скучающего статиста и буднично так сообщил:

- В дальнейшем у меня, конечно, будет своё ювелирное производство. Но в завоевании признания высшего общества не вижу особого смысла. Слава - это, конечно, хорошо, но я предпочитаю прибыль. А в вопросах прибыли будущее, видится мне, за дешёвой и очень массовой продукцией: бижутерией, золоченными или посеребрёнными изделиями.

По мере моего ответа улыбка Николая Михайловича гасла, а вот Валерий Яковлевич опустил нос в кружку с глинтвейном и, похоже, начал хихикать.

- Право, Александр, вы меня опять удивили. Такие планы, в столь юном возрасте! - ювелир развёл руки в стороны. - А вот ваша оценка рынка, боюсь, не совсем верна, всё же на дорогих изделиях возможность заработать выше, и вложений они потребуют гораздо меньших.

- Не буду спорить, вам виднее.

Вполне возможно, не пришло ещё время элитной дешёвой продукции, а может, ювелир уже отстал от жизни. Время покажет.

- Да, виднее, но я хотел бы закончить свою мысль. У меня есть возможность поспособствовать вам в получении звания мастера.